時代に先駆け過ぎて人気が出なかったAF一眼レフ、ペンタックスME-F

　キヤノンEFもミノルタX-1も時代に先駆けすぎて売れなかった一眼レフと言える。時代を先取して売れなかった一眼レフと言えば、ペンタックスME-Fもそうである。1981年の発売だが、なんと一眼レフとして初めてAF機構を内蔵していたのだ。それまでコニカが1977年にC35AF、いわゆる「ジャスピンコニカ」で大ヒットさせ、余勢を駆って交換レンズにAF機構を内蔵したARヘキサノンAFを試作した。ニコンもAFニッコールを試作したが、両方とも商品化には至らなかった。ところがペンタックスME-Fはボディー内にAFセンサーを内蔵し、TTLで測距して、モーター内蔵のAF専用レンズである35-70ミリF2.8ズームを駆動してピントを自動的に合わせるものだった。AFセンサーは日立製のMOS-FET（CMOSではない）を使い、コントラストAFが可能だった。コントラストAFは被写体のコントラストがピークになる最大値を検出してそこにピントを合わせるもので、測距精度は高いが、測距速度は遅く、マニュアルフォーカスのほうが早かった。また、当時はAF一眼レフに対するアレルギーが強く、カメラ雑誌はこぞってAF反対論を唱えたのだった。そんな中、私は「カメラ毎日」の仕事でこのペンタックスME-Fを試写する機会に恵まれた。AF専用レンズはあまり記憶にないのだが、smcペンタックスリフレックスズーム400-600ミリF8-12は印象に残っている。AFではないのだが、フォーカスエイドでLEDランプを見ながらピント合わせができた。この組み合わせで多摩動物公園に行き、トラを撮ったのを覚えている。コントラストAFのため、開放F値がF8-12と暗いリフレックスズームレンズでもフォーカスエイドで精密なピント合わせができるのは新鮮な驚きだった。その時、AF一眼レフ時代は案外早く来るのかも知れない、という予感があった。実際、1982年にはオリンパスOM30が発売され、専用の35-70ミリF4を使うと、ピントが合った瞬間にシャッターが自動的に切れる「インフォーカストリガー」機構を備えた。さらに1983年にはニコンF3AFが登場する。これはF3にDX-1というAFファインダーを搭載したもので、このファインダーにはSPDのAFセンサーとレンズ駆動回路が内蔵されていた。AF方式はそれまでのコントラストAFではなく位相差AF方式であり、測距速度が格段に早かった。また、専用AFレンズの80ミリF2.8と200ミリF3.5にはAF駆動モーターが内蔵され、合焦は素早く、しかも静粛だった。しかし、このカメラもミノルタX-1と同様にファインダーが巨大でバランスが悪く、それほど売れなかった。建築家の黒川紀章氏がこのF3AFを愛用していたのが記憶に残っている。このように、ペンタックスME-F、オリンパスOM30、ニコンF3AFといずれも先進性の割には人気が出なかった一眼レフである。しかし、これらが種を蒔いたことによって、1985年にミノルタα-7000という大樹が育つことになるのである。

RAWで撮影して、ニコンNX Studioでピクチャーコントロールをビビッドに、さらに彩度を上げ、露出を下げて、JPEGに書き出し。こんなにパラメーターを弄ることはほとんどない。NX StudioはNX-Dを使っていると、すぐに直観的に使える。ニコンZ fc、Z 50ミリF2.8 MC、絞りF8、絞り優先AE、AWB、ISO 400。